Man liest oft: Ketchup wurde als Medizin verkauft. Ganz so war es nicht. Vor knapp 200 Jahren stand die Tomate in den USA eher im Blumentopf als auf dem Teller. Dann behauptet ein Arzt in der Zeitung: Tomaten heilen. Durchfall, Kopfweh, Verdauung, sogar gegen Cholera sollen sie helfen. Er sagt voraus: Bald wird jemand die Heilkraft aus der Tomate herausholen. Wenig später gibt es sie: Tomaten-Pillen. Gegen alles, von Verdauungsbeschwerden bis Syphilis.
Ein Konkurrent bringt eigene Tomaten-Pillen, und es wird ein Krieg in den Zeitungen. Der eine nennt den anderen einen Quacksalber. Der andere sagt: Der ist so viel Doktor wie mein Pferd. Dann wirft der eine dem anderen vor: Deine Pillen sind so billig, da kann gar keine Tomate drin sein. Er hatte recht. Nur: In seinen eigenen war auch keine. Es waren im Grunde Abführmittel. Der Pillenkrieg schlief ein. Die Tomate aber war plötzlich gesund. Und die Amerikaner fingen an, sie zu essen.